I was 22 years old when I started farming. The decision was triggered by the passing of my Lolo who has been in the agriculture sector as seed grower since 1963. His name was Engr. Bienvenido Hermosura Roque, and he
was an Agriculture Engineer.
Malaking part ng childhood ko yung memories namin ni Lolo dito sa farm. Alam kong mahal na mahal niya ito. Kaya nung 2017 when he died and my family was thinking na gawin na lang subdivision yung 10-hectare farm ni
Lolo, bigla ako napa-resign. Pinaglaban ko na itutuloy ko yung farm, Nasa Department of Agriculture-Philippine Center for Postharvest Development and Mechanization (DA-Philmech) ako noon. Wala akong kaalam-alam sa farming. Iniwan ko ang aking career as an Agriculture and Biosystems Engineer at nag-farming na lamang para ituloy ang legacy ng aking lolo.
Copying Palayamanan
Dating rice farm ang farm ng Lolo ko. At naisip ko gayahin ang concept dati ng PhilRice na Palayamanan. Sa concept na ito,.habang naghhntay sa palay yung farmer ay nagtatanim sila ng mga cash crops at nag-aalaga ng mga livestock and poultry as additional sources of income.
Ngayon ay meron na po akong free-range chickens. Nasa 1,500 heads po yung alaga namin. Meron din pong quail. Taoos po hydroponics kung saan nagtatanim po kami ng lettuce.
Sa ngayon po ay inaayos pa lang po kasi yung magiging vegetable area talga namin para po makapagtanim pa ng ibang mga gulay dahil karamihan po ng vegetables namin ay itinatanim lang po sa pilapil at mga tambak sa palayan.
Challenges in Farming
Ang pinakamalaking challenge po ay yung wala akong alam sa pagpa-farming at pagma-manage ng farm. Tapos siyempre po bata pa ako. Yung mga tao namin sa farm ay nasa age 50 to 60 years old na. Challenge po sa akin
kung papaano ko sila papasunurin, at kung papaano sila maniniwala sa mga gusto kong ipagawa at i-introduce na technology sa kanila.
Ang ginawa ko po para ma-convince sila ay nag-try muna kami nung pamamaraan na alam na nila. Tapos nag-try naman kami nung pamamaraan na napag-aralan ko as engineer. Tapos kinumpara namin ang resulta sa anihan. Eh malaki po ang pagkakaiba sa ani. Nung nakita po nila na mas maganda yung results nung pamamaraan ko. simula po nun ay nakapag-build na ako ng credibility. Nagsimula na po silang maniwala at sumunod sa mga gusto kong i-implement.
Advice to Young Farmers
Ang ma-advice ko sa iba pang young farmers ay don’t be afraid to fail. Basta ang mahalaga ay malinaw sa inyo yung end goal ninyo. Failure is part of the process. Kasi ako rin maraming mistakes pero tinuloy ko lang. Gusto ko kasi ipakita sa family ko na profitable at ok na business ang agriculture.
Huwag din gawing motivation ang pera. Yung pera, consequences lang ng mga magagandang bagay na ginagawa mo sa ibang tao. Yung free-range chicken namin, nag-start lang yun para may work pa rin yung staff ko sa farm school after rnag-expire yung contract nila at may pagkukunan ako ng sweldo nila. Ayun po, lumaki na lang nang lumaki..Yung hydroponics din po ilang beses ko rin pinag-isipan kung mag-start ba pero nag-start ako kasi yung barkada ko ay na may need yung anak niya. Kesa pautangin ko, nagpa-design and nagpa-build na lang ako ng greenhouse and hydroponics system. Ayun po at lumaki na.
Vision for the Future
Gusto ko pong makumpleto ang components ng aming integrated farm. Gusto ko rin pong makilala bilang isa sa pinakamalaking commercial hydroponics farms dito sa Region 2. Siyempre, gusto ko ring lumawak ang market share ng aming free-range chicken and eggs sa pangunguna ng B.H. Roque Integrated Farm.
Sa pamamagitan po nito ay makakapag-offer kami ng trabaho sa mas marami pang kababayan natin. Pangarap ko rin po na maging isang farm tourism site para mas maibahagi sa kabataan ang kahalagahan ng agriculture. Gusto kong ma-realize nila na may future sa agriculture.
Last December po ay nag-resign na sa work ang wife kong si Aina Marie. Dati rin po siyang taga DA-Philmech as policy researcher. Nag-full time na rin po siya sa farm namin. Pareho po kaming excited sa future ng agri sa Pilipinas. Sa tingin po namin may malaking potential ang agriculture. Lalo na ngayon na mas maraming kabataan ang nai-involve at interested sa farming.
At yung involvement ng mga kabataan ang magmo-modernize sa agriculture sa Pilipinas. Marami ang interesado sa smart farming and precision farming
techniques, making it more efficient and productive. Ang kabataan ngayon ay mas inclined na maging entrepreneur. And this entreprenuerial mindset will make agriculture more successful and profitable.