In June 2008, The Abu Sayyaf Group (ASG) abducted veteran broadcast journalist Ces Drilon and her cameramen Jimmy Encarnacion and Angelo Valderama in Sulu. They were supposed to meet ASG leader Radulan Sahiron for an interview through the help of Mindanao State University Professor Octavio Dinampo. But instead of having an exclusive news coverage, the group kidnapped Ces, her team and Dinampo for nine days. (kawindang windang talaga ito!) Cases were eventually filed against the people behind the kidnapping but nothing materialized. (so waley lang ganun)
Last week, police authorities arrested ASG sub leader, Ibrahim Esani Asara, 52, in Asturias, Sulu. He is allegedly involved in the abduction of Ces. He is also wanted for six counts of murder and 25 counts of frustrated murder based on warrants of arrest issued by the regional trial court in Jolo, Sulu. (afraid!)
Ces (actually Ma’am Ces talaga tawag ko sa kanya!) recently appeared on my early morning online newscast to give her reactions about this development, after 14 years. (grabe yung inabot ng dekada ha!)
“Siyempre nagpapasalamat ako sa mga otoridad lalo na sa CIDG PNP, pati Marines, Army, pinagsanib pwersa yata ito. Alam mo, Mr.FU, di dapat ako muna magbibigay ng panayam sana. Pero pinadalhan ako ng litrato, para tiyakin ko talaga na involved itong taong ito sa pagkakadakip samin noon ng mga cameraman kong sina Jimmy and Angel. Tiniyak ko muna kasi dati may mga nagsasabi na nahuli na nila pero hindi. Mali. Hndi sila involved. Kaya ito, tiniyak ko muna. Napadalhan ako ng litrato ng isang kaibigan mula sa pwersa,” Ces shares (nakakatense yung makita mo ulit yung fez ulit nito after 14 years!)
She also sent the photo to Jimmy and Angel. “Nung natanggap ko yung litrato, pinadala ko muna sa kanila immediately. Di ko sinabi kung sino, sabi ko lang namumukaan n'yo ba. And sure enough, positive sila. Si Jimmy tandang tanda nya. Kasi kinuha nito yung pantalon nya, nakipagpalit sa kanya, parang suot daw nun ay manipis na para raw pajama. Si Angel tandang tanda nya rin at naalala ko rin, na ito yung pumupunta sa bayan para bumili ng supplies naming like toothbrush, toothpaste. Sya nagchacharge ng phone ko, hawak nila phone ko. kasi nasa gubat kami walang kuryente.” (di talaga makakalimutan nina kuya yan!)
The broadcaster will not also forget Asara’s line to her 14 years ago:” Yung unang-unang kita ko sa picture maikli na buhok. Pero nung kami ay dinakip, mahaba buhok nito. Isa sya sa sumalubong sa amin. Nagpakilala sya, tawagin na lang daw syang kumander. Sya ang unang-unang nagsabi sakin na. eto saktong sinabi nya: eto nalang sasabihin ko sayo, kidnap for ransom ito. At yung moment na sinabi sakin yun, first time kong naramdaman, ewan ko if naramdamaan mo na ito, yung para bang bumagsak ang puso ko sa ibaba. Parang may mabigat na mabigat akong naramdaman sa tyan ko. Yung fear siguro at kaba.“ (haaaaaay……)
Ces and her team haven’t received any formal information from the authorities regarding the news but they will be more than willing to cooperate if they will be needed in the case.
“Marahil ang mensahe nito, kahit na mahabang panahon ang dumaan, justice will prevail....baka matawa kayo, inabot ng 14 years. Pero kailangang umasa rin sa batas natin. In the end, mahahabol ka rin. Kapag may ginawa kang masama ay aabutin ka rin ng batas.,“ Ces says (pero sana di na umaabot ng years…)
She has this recent realization on this new chapter of the kidnapping case: “Napakaswerte naming na buhay kami ngayon. I mean it’s my 14th year. I could have died. Napakalaking blessing na buhay kami ng team ko na we emerged from that experience na buhay. Laking pasasalamat talaga. Dahil itong ASG na ito ay namugot, marami syang kaso sa mga naging captives nya. Hindi biro talaga. Yung possibility na kami ay pinugutan doon was real.“ (Thank you sa time ma’am Ces, di ko makakalimutan yung researcher pa ako, tapos ikaw yung unang nag-utos sa'kin na magcover ng storya sa field!)
(MR.FU hosts on 91.5 Win Radio, 7pm-10pm, Mondays to Fridays. Youtube/FB: WTFu. Twitter/IG: @mrfu_mayganon. FB: mr.fu tagabulabog ng buong universe. Patreon: www.patreon.com/wtfu website: www.channelfu.com)