A consumer group hailed Grab Philippines’ acquisition of motorcycle taxi firm MoveIt as a welcome development that will help ease the burden of commuters, particularly those in Metro Manila.

Bantay Konsyumer, Kalsada, Kuryente (BK3) said the investment agreement between Grab and MoveIt also spells good news for motorcycle taxi drivers whose livelihoods depend on ride-hailing apps.

According to BK3, the deal offers an alternative and reassurance to some commuters knowing it would result in additional 6,000 partner-riders from the current more or less 1,000 MoveIt riders.

“Malaki ang tulong nito sa gitna ng araw-araw na kalbaryong dinadaanan ng ordinaryong Pilipino. Bukod sa hirap at pagod sa trabaho, kailangan pa nilang maglaan ng ilang oras, pumila nang mahaba, makipagsiksikan at makipag-agawan, at tumayo nang matagal sa paghihintay ng masasakyan,” said BK3 convenor Prof. Louie C. Montemar.

“Dagdag-hirap lalo na kapag rush hour na. Malaking tulong ang dagdag bilang ng mga motorcycle taxis ng MoveIt para gumaan kahit paano ang paghihirap ng mga mananakay at maiangat ang kalidad ng kanilang araw-araw na pamumuhay,” he added.

Motorcycle taxis have yet to be officially legalized as a form of public transportation and are currently operating under a pilot study.

However, Congress is now working on a number of bills seeking to legitimize and regulate the motorcycle ride-hailing services in the country.

Montemar said the additional MoveIt riders will definitely augment public transportation in the nation’s capital region, which had already reached crisis proportions even before the pandemic.

“Bago pa man tayo nahagupit ng pandemya, may malaking suliranin na ang pampublikong transportasyon. Ngayon, sa muling pagbubukas ng ekonomiya mula sa malawakan at pangmatagalang lockdown, at sa muling pagbabalik ng mga mag-aaral sa kanilang mga paaralan para sa face-to-face classes, isa na namang malaking hamon ang hinaharap ng masang Pilipino,” Montemar pointed out.

“Ngayong bumabalik na tayo sa ‘normal,’ pagkakataon na ba ito upang maisaayos ang estado ng ating pampublikong transportasyon?” he asked.

He continued: “Hanggang ngayon, sa kabila ng paglobong muli ng bilang ng mga regular na namamasahe patungo sa kani-kanilang mga destinasyon, kulang na kulang pa rin ang mga pampublikong sasakyan sa kalsada.”

Montemar described the Grab-MoveIt investment deal as a “display of genuine concern for our countrymen who regularly use public transportation.”